현대 사회에서, 우리는 이전 세대들보다 생계를 유지하기 위해 보내는 시간이 줄어들었으며, 시간을 절약해줄 목적으로 개발된 온갖 종류의 기술적인 장치들도 볼 수가 있습니다. 하지만 대다수의 사람들은 그래도 충분한 시간이 없다고 느끼고 있습니다. 그렇다면, 왜 이렇게 바쁜 스케줄을 쪼개서, 이 책을 읽고자 할까요?

답은 간단합니다. 이 책을 읽고자 하는 것은 이 책을 읽을 준비가 되어 있기 때문입니다. 개인적인 성장의 길에서, 여러분은 다음 단계로 오를 준비가 되어 있으며, 이 책은 그곳에 도달하는 방법을 알려줄 것입니다. 여러분이 준비되어 있다는 것을 내가 어떻게 알 수 있을까요? 이 간단한 법칙을 숙고해 보세요.:

학생이 준비되면, 스승은 나타나게 되어 있습니다.

여러분이 이 책을 읽을 준비가 되어 있지 않다면, 이 책을 찾아내지도 못 했을 것이며, 이 글을 읽고 있지도 않을 것입니다. 여러분의 외적인 마음은 이 말에 거부감을 느낄 수도 있으며, 이 책에서 읽게 될 몇 가지 내용들에 대해 반대할 수도 있습니다. 하지만 존재의 더 깊은 단계에서는 여러분이 삶이라 부르는 과정에서 더 높은 단계로 상승할 준비가 되어 있다는 것을 알고 있습니다. 이 책은 여러분이 이미 내면에 지니고 있는 힘, 즉 자아의 힘을 밝혀줄, 점진적인 길을 여러분에게 제시해줄 것입니다. 

여러분이 이 책을 읽을 준비가 되어 있다는 것을 보여주는 또 다른 요소가 있습니다. 이 책은 자립, 자기 계발, 자기 권능화 (self-empowerment:스스로 강해지는 것) 그리고 영성에 초점이 맞추어져 있습니다. 이러한 유형의 책들이 수천 권이나 존재한다는 점을 감안하면, 여러분은 자신의 삶을 개선하기 위한 책들을 이미 한두 권은 읽어 보았을 가능성이 높습니다. 48가지 권력의 법칙들(48 laws), 33개의 입문과정들(33 initiations), 24개의 열쇠들(24 keys), 12 단계들(12 steps), 10가지 통찰력(10 insights), 7가지 습관들(7 habits), 4가지 계약(4 agreements) 혹은 한 가지 비밀(1 secret) 등의 책들을 읽어보았을 수도 있습니다.

이러한 주제들에 대해 이미 읽어본 상황에서, 또 한 권의 책을 집어 들었으며, 이 책이 과연 여러분에게 무엇을 말해줄까요? 이 책은 여러분이 다른 책들을 통해 원하는 결과를 얻지 못했다는 사실을 말해줄 것입니다. 만약 원하는 결과를 얻었다면, 새로운 삶을 즐기고 있을 것입니다. 원하는 곳에 이미 와있다면, 그곳에 도달하는 방법에 대해 설명해줄 또 다른 책을 굳이 읽을 필요가 없지 않나요?

따라서 다른 책이 하지 못 했던 것을, 이 책이 여러분을 위해 어떻게 해줄 수가 있을까요? 글쎄요, 솔직하게 말하면, 이 책은 여러분을 위해 아무것도 하지 않을 것이며, 또한 어떤 책도 할 수 없을 것입니다. 이 책이 하게 될 것은 이미 여러분의 내면에 지니고 있는 힘을 사용함으로써, 자신을 위해 뭔가를 어떻게 할 수 있는지를 보여주게 될 것입니다. 여러분이 이 책을 만나게 된 것 자체가 존재의 내면 깊숙한 곳에서, 여러분은 더 높은 단계로 상승할 준비가 되어 있다는 것을 말해주고 있는 것입니다. 이것이 처음에는 별 도움이 안 될 것 같아 보이겠지만, 인간이 이해할 수 없는 수수께끼를 살펴보고 나면, 상황이 분명해지게 될 것입니다.

인간의 핵심적인 수수께끼

여러분은 지금 현재, 어떠한 제약들로 인해, 자신의 삶이 정해져 있다고 생각하고 있습니다. 그러한 제약들로부터 벗어나고 싶지만, 혼자서는 그렇게 할 힘이 없다고 느끼고 있습니다. 아무튼, 이러한 제약들로부터 벗어날 힘이 있었다면, 그러한 제약들로부터 벌써 벗어났을 것이며, 이것과 관련된 책을 읽을 필요도 없을 것입니다. 따라서 여러분이 지니고 있는 문제를 해결할 수 있는 힘이 내면에 존재한다는 사실을 이 책을 통해 알게 될 것이며, 처음에는 충격적으로 보일 수가 있습니다. 이것이 바로 우리가 인간의 핵심적인 수수께끼라고 부르는 것입니다.

인간의 수수께끼는 바로 이것입니다.　:　여러분은 어떤 외적인 상황에 의해 제약을 받고 있다고 체험하게 된다는 것입니다. 여러분은 그러한 상황들을 변화시킬 힘을 가지고 있지 않다고 믿고 있으며, 그러한 힘을 가졌다면, 벌써 그렇게 했을 것입니다. 따라서 어떻게 하면 이러한 감옥으로부터 벗어날 수 있으며, 이러한 수수께끼를 풀 수가 있을까요? 외적인 구세주가 나타나서, 여러분이 스스로 할 수 없는 것을 대신해주지 않는다면, 여러분은 어떻게 자신의 삶을 변화시킬 건가요? 물론, 이것은 이러한 외적인 구세주나, 비법을 찾으려는 많은 사람들이 지니고 있는 문제입니다.

하지만 이러한 길을 걸어왔지만, 아무런 성과를 거두지 못한 채, 인간의 수수께끼를 실제로 풀 수 있는 더 깊은 진실에 마음의 문을 열게 되는 단계에 이르게 되었습니다. 또다시, 여러분이 이러한 진실에 마음의 문을 열지 않았다면, 이 글을 읽고 있지도 않았을 것입니다.

더 깊은 진실이라는 것이 도대체 무엇일까요? 글쎄요, 그것은 여러분의 체험이 전적으로 옳다는 것입니다. 변화시킬 수 없는 어떤 상황으로 인해, 여러분은 정말로 제약을 받고 있습니다. 하지만, 그러한 상황들을 변화시킬 수 있는 힘을 지니지 못하는 유일한 이유는 하나의 특정한 자아를 통해, 삶을 바라보고 있기 때문입니다. 그러한 자아가 삶을 바라볼 수 있는 유일한 방법은 아닙니다.

삶을 변화시키는 방법

이 책을 발견했다는 사실은 근본적으로 여러분이 의식을 변화시킬 준비가 되어 있다는 사실을 말해주고 있다는 것입니다. 그러한 변화가 무엇일까요? 만약 외적인 환경에 의한 제약을 믿고, 체험하고 있다면, 여러분은 자신의 삶, 즉 자신의 삶의 체험을 변화시킬 수 있는 유일한 방법이 자신의 외부에 존재하는 어떤 것을 변화시킬 수 있는 방법을 찾아내는 거라고 틀림없이 생각할 것입니다. 하지만 다음 단계는 여러분의 관심을 다시 유도하여, 외부에서 일어나고 있는 것에 초점을 맞추는 것이 아니라, 자신의 자아에게 초점을 맞추는 것입니다.

인간의 수수께끼를 풀기 위해서는, 자아에도 한 종류 이상의 자아가 존재한다는 사실을 깨달아야 합니다. 지금 현재에도, 여러분은 특정한 자기감, 즉 특정한 정체성을 지니고 있습니다. 하지만 이러한 자아는 진짜가 아니며, 진짜 여러분도 아닙니다. 그것은 단지 세상을 바라보는 필터에 불과한 것입니다.

가장 간단하게 설명할 수 있는 방법은 만약 색안경을 쓰고 있다면, 세상이 어떤 빛깔을 지니고 있는 것처럼 보이게 된다는 것입니다. 하지만, 아시다시피, 색안경을 썼다고 해서, 세상이 변한 것은 결코 아니며, 단지 세상을 바라보는 방식이 바뀌었을 뿐입니다. 마찬가지로, 현재 삶을 바라보는 방식은 여러분이 지닌 자기감의 산물입니다. 따라서 외적인 상황으로 인해, 여러분이 제약을 받는 세상에서 실제로 살고 있나요? 아니면, 제약들이 자아라는 필터를 통해 세상을 바라봄으로써 생겨난 산물인가요?

여러분은 현재의 자아보다 더 큰 존재입니다.

단순하지만, 궁극적으로 여러분에게 자유를 가져다주는 것은 현재의 자기감이 여러분이 아니라는 사실을 깨닫는 것입니다. 여러분은 현재의 자기감보다 더 큰 존재이며, 이 말이 무엇을 의미하는지를 이 책은 정확하게 설명해줄 것입니다. 현재의 자기감이라는 인식 필터를 통해 바라보는 한, 여러분은 현재 안고 있는 문제들을 절대로 해결하기 못할 것입니다. 알버트 아인슈타인 (Albert Einstein)은 “문제를 만들어낸 의식과 똑같은 의식으로는 문제를 해결할 수 없다."라고 말했습니다. 하지만 여러분이 정말로 알아야 하는 것은 그러한 제약을 정의하고, 그러한 제약이 실재한다고 여기도록 만들었던 자기감을 사용해서는, 정말로 제약을 극복할 수 없다는 것입니다.

따라서 인간의 수수께끼를 극복할 수 있는 열쇠가 무엇일까요? 혼자의 힘으로는 해결할 수 없고, 여러분을 대신하여 외적인 구세주를 찾을 수도 없다면, 어떻게 상황을 변화시킬 수 있을까요? 열쇠는 학교나, 주일학교에서 한 번도 들어본 적이 없는 어떠한 옵션을 여러분이 지니고 있다는 사실을 깨닫는 것입니다. 그 옵션은 여러분의 자기감을 의도적이고, 의식적으로 변화시키는 것입니다.

이 책의 전체적인 목적은 여러분의 자기감을 변화시킬 수 있는 지식과 실질적인 도구들을 제공해주는 것입니다. 하지만 이렇게 하기 위해서는, 정말로 자아(self)가 어떤 것인지를 보여주어야 합니다. 자아에 대해 알고 있지 않다면, 어떻게 자아(Self)가 지닌 힘을 열 수가 있겠습니까?

자아가 여러분을 어떻게 제약하는가?

나(킴 마이클)는 한동안 자기 초월의 길을 걸어왔으며, 내가 직면해왔던 것과 동일한 주제를 놓고, 많은 사람들이 다투는 것도 관찰해 왔습니다. 이러한 관찰에는, 두 가지의 다른 단계들이 존재합니다. 첫째는 외부에 존재하는 것을 변화시키는데 초점을 맞추는 것이며, 두 번째는 변화를 만들어내는 곳이 내부이며, 자신의 내부에 존재하는 것을 변화시키는데 초점을 맞추는 것입니다. 또다시, 만약 그러한 변화를 할 준비가 되어 있지 않았다면, 여러분이 왜 이 책을 읽으려고 했겠습니까?

따라서 첫째로, 이 책의 토대가 되는 것은 자신의 자기감을 변화시킬 필요가 있다는 것을 깨닫는 것입니다. 두 번째로는 자기감을 변화시키기 위해서는 외부로부터 평가의 기준(a point of reference)을 가질 필요가 있다는 것입니다. 이것이 왜 그렇게 중요할까요?

임금님의 새 옷이라는 동화책을 읽어 보았나요? 짧게 설명하자면, 임금님은 가장 멋진 옷을 만들어줄 재봉사들을 두었습니다. 하지만 재봉사들은 실제로는 옷을 만들지 않고 있습니다.; 이들은 단지 옷을 만들고 있다는 것을 황제와 제상이 믿도록 하고 있을 뿐입니다. 이들은 모두 재봉사가 만들어놓은 “인식의 필터” 내부에 있기 때문에, 임금님이 아무것도 입고 있지 않다는 것을 볼 수가 없습니다. 심지어 임금님이 백성들 앞을 행차할 때조차, 모두가 환상을 믿었으며, 마침내 작은 꼬마가 시대를 초월한 말, 즉 “하지만 임금님은 아무것도 입지 않았어요!”라고 소리쳤던 것입니다.

간단한 사실은 현재의 자기감은 인식의 필터를 형성하게 되며, 이에 따라 모든 것을 바라보는 방식도 채색이 되는 것입니다. 자기감이라는 관념의 틀 밖으로부터 어떠한 자극, 즉 내가 세상을 바라보는 방식이 정확한가, 아니면 삶에는 내가 지금 현재 볼 수 있는 것보다, 더 큰 것이 존재하는가?“라는 단순한 의문을 물을 수 있게 하는 어떤 것을 받지 못한다면, 어떻게 환상으로부터 벗어날 수가 있겠습니까?

하지만 여기에서 근원적인 진실을 볼 수 있나요? 색안경을 쓰고 있는 한, 여러분이 보는 모든 것들은 안경의 색상에 따라, 채색이 될 것입니다. 이 말은 안경을 통해 보는 것은 어떠한 것도 자신이 인식하는 것에 대해 의심하게 할 수 없다는 것을 뜻합니다. 따라서 자기감을 변화시키기 위한 첫 번째 조치는 자기감이라는 필터를 통해 보는 것에 의심을 할 수 있게 하는 어떠한 평가 기준을 반드시 가져야 하는 것입니다.

​

이 책은 여러분이 성장하면서, 삶을 바라보도록 익혀온 방식을 반박하는 과정을 보여주게 될 것입니다. 자기감을 변화시키기 위해서는, 현재의 자기감을 통해 받고 있는 삶에 대한 인식을 반드시 의심해보아야 합니다. 이것이 이 서문에서 이해해야 하는 마지막의 요점입니다.

개인적인 성장이라는 수수께끼

자기 초월은 피해 갈 수 없는 도전을 제공해주게 됩니다. 내가 말한 것처럼, 여러분의 내면 어딘가에는 더 큰 것에 대한 갈망, 심지어 더 좋은 방식으로 삶에 접근할 수 있는 방법을 찾아낼 수 있다는 느낌이 존재하고 있습니다. 이러한 내적인 갈망을 충족시켜줄 수 있는 열쇠는 여러분의 자기감을 변화시키는 것입니다. 하지만 단지 이 책을 읽는다고 해서, 현재의 자기감이 그냥 떨어져 나가거나, 죽지는 않을 것입니다.

나는 지금까지 보다 높은 단계에 다가서는 문제에 대해, 즉 외부에 존재하는 것을 변화시키는데 더 이상 초점을 맞추지 말고, 자기감을 변화시키는데 초점을 맞추어야 한다고 이야기했습니다. 하지만, 여러분의 현재의 자아는 이러한 변화에 저항할 것입니다. 현재의 자아는 다른 것에 계속 초점을 맞추기를 바랄 것이며, 그 이유는 현재의 자아도 어떠한 생존 본능을 지니고 있기 때문입니다.

결론적으로, 우리가 보다 높은 단계로 자기감을 의식적으로 변화시키려고 할 때, 처음에는 반대 방향으로 끌어당기는 것과 같은 느낌을 받게 될 것입니다. 줄다리기의 로프를 두 팀이 끌어당기는 것과 같은 느낌을 받게 될 것입니다. 이러한 느낌은 다소 요동치는 단계로 이어지게 됩니다. 왜냐하면 낡은 자아에 대한 인식에 의문을 가짐에 따라, 예전에는 오류가 없는 진실이라고 믿었던 것을 이제는 더 이상 신뢰할 수 없을 것처럼 느껴지게 되기 때문입니다. 여러분은 진실이 무엇이고, 자신이 누구인지를 확신할 수 없게 되며, 자신의 내면에서 이것은 위험하며, 중대한 재앙을 피하기 위해, 예전의 자기감으로 돌아가지 않으면 안 된다고 외치는 소리를 듣게 될 것입니다.

이 책은 낡은 자아를 초월하고, 동시에 자신의 참된 자아를 찾아낼 수 있도록 하기 위해, 이러한 단계를 점진적이고, 부드럽게 통과할 수 있는 길을 제시해줄 것입니다. 하지만 또다시, 여러분을 대신하여, 책이 이렇게 해줄 수는 없습니다. 여러분에게 도움을 줄 수 있는 것은 여러분이 최초의 단계, 즉 현재의 인식에 대해 의문을 가지며, 지금까지 소중하게 간직해온 일부의 믿음과 견해들을 시험받도록 하는 최초의 단계를, 통과해야 한다는 것을 깨닫는 것입니다. 자신이 나타내는 반응을 계속 주시하겠다고 마음을 먹으면, 이러한 과정을 통과하기가 훨씬 수월해지게 될 것입니다.

이 책을 읽어감에 따라, 이 책에 나오는 개념들에 대해 여러분이 보이는 반응을 관찰하기 바랍니다. 어떠한 개념에 대해 비정상적으로 강한 반응을 보이는 것을 알게 되면, 이를 통해 개인적인 진보를 가로막고 있던 검증되지 않은 믿음들 가운데 하나가 이제 밝혀지게 되었다는 것을 알게 될 것입니다. 여러분의 현재의 자아는 삶에 대한 어떠한 인식을 여러분에게 제공해주며, 현재의 자기감은 이것을 인식이 아니라, 진실이라고 믿고 있는 것입니다. 따라서 여러분은 단지 그것이 어떠한 인식에 불과하며, 그것이 여러분을 어떻게 제약하는지 알 수 있을 때까지, 계속해서 의심해야 합니다. 이러한 특정한 믿음으로 인해, 자아의 힘이 여러분을 통해 흐르지 못하게 되는 이유를 알게 되면, 여러분은 곧바로 현재의 자아를 버리고, 더 높은 자기감으로 이동해갈 것입니다.

다행스럽게도, 이 책을 읽어감에 따라, 그리고 이 책에서 제공하는 도구들을 적용해봄에 따라, 여러분은 획기적인 많은 체험들을 하게 될 것입니다. 이 책은 진실로 놀라울 정도로 짧은 기간 내에 자기감을 변화시킬 수 있는 실질적인 길을 제시해주고 있습니다. 두 개의 목소리, 즉 하나는 현재의 자아를 버리기를 바라는 목소리, 또 하나는 현재의 자아를 고수하기를 바라는 목소리가 존재한다는 것을 인지하면서, 과정을 통과해간다면, 언젠가는 뒤를 돌아다보고, 여러분의 세계관이 얼마나 많이 변했는지를 보고 놀라게 될 것이며, 훨씬 더 많은 자유와 힘을 느끼게 될 것입니다. 따라서 현재의 자기감이라는 인식 필터에 대한 시험을 잘 통과하기 바라며, 원하는 삶을 실현시키기 위해, 참된 자신을 자유롭게 하도록 노력하기 바랍니다.