이 책에 마음의 문을 열고 있다면, 여러분은 흔히 하는 말로 구도자 혹은 영적인 구도자라 할 수가 있습니다. 내 기억으로는, 어린 시절에도 나는 삶에 대한 큰 의문에 항상 답을 얻고자 했습니다. 세상이 정말로 어떻게 돌아가는지 알고 싶었으며, 내가 왜 여기에 존재하는지도 알고 싶었습니다. 이러한 의문들에 대해 답을 얻기 전에는 살고 싶지 않았으며, 계속해서 답을 갈구한 끝에, 결국 상승한 마스터들의 가르침들을 발견하게 되었으며, 나는 더 깊은 답을 받을 수 있도록 언제나 마음의 문을 열어놓고 있습니다. 아마 여러분도 이러한 상황으로 이어지는 여정을 겪어 왔을 것입니다.

이 장에서 다루게 될 내용은 삶에서의 큰 의문, 즉 근원적인 의문이라고 종종 일컬어지는 의문들에 대해 상승한 마스터들은 어떻게 답을 하는지 살펴보게 될 것입니다. 이러한 내용이 최종적인 답이 될 거라는 말은 아니며, 이에 대한 더 깊은 층들과 미묘한 차이들은 다음 장에서 밝혀지게 될 것입니다. 하지만 이러한 답들이 대다수의 종교 혹은 가르침들에서 볼 수 있는 것들을 뛰어넘는 것이 될 수도 있습니다.

나는 누구인가? 그리고 자아는 무엇인가?

우리가 살펴본 것처럼, 과학은 물질보다 더 깊은 층에 존재하는 실체가 에너지라는 것을 밝혀냈습니다. 여러 은하들과 토스트들도 모두 원자로부터 만들어졌습니다. 하지만 은하와 토스트는 원자를 만들지 않습니다. 다시 말해, 원자가 은하와 토스트를 만들어낸 것입니다. 기본적으로, 원자는 입자로부터 만들어지며, 입자는 에너지의 파동으로부터 만들어졌습니다. 바꾸어 말하면, 물질은 에너지를 만들어내지 않으며, 에너지가 물질을 만들어내는 것입니다.

우리 모두는 우리의 두뇌는 물질로 만들어졌으며, 우리의 생각은 에너지의 파동으로 만들어졌다고 분명히 알고 있습니다. 따라서 우리의 두 귀 사이에 있는 회백질(gray matter)이 의식을 만들어낸다는 것은 논리에도 전혀 맞지 않는 것입니다. 의식은 보다 높은 세계로부터 물질세계로 흘러들어오는 어떠한 흐름으로 인식될 수가 있습니다. 사실, 우리의 마음은 의식이 흐를 수 있는 열린 문입니다. 분명히 말해, 우리의 신체적인 두뇌는 우리의 의식 상태를 실제로 바꿀 수가 있으며, 두뇌는 일반적으로 우리가 생각이라고 부르는 많은 사고(思考)들을 만들어내게 됩니다. 하지만 두뇌의 영향은 무대의 조명 앞에 끼우는 채색된 필터에 더 가깝습니다. 이러한 필터들은 흰빛을 만들어내지 못하며, 단지 색상만 바꿀 수 있을 뿐입니다.

☞ 회백질(gray matter:灰白質) : 중추신경의 조직을 육안으로 관찰하면 백색인 부분과 회백색인 부분으로 나뉘어 있다. 특히 척수 ·대뇌반구 및 소뇌에서는 그 구별이 뚜렷하다. 흰 부분을 백질(白質)이라고 하고, 회백색 부분을 회백질이라 한다. 백질은 주로 유수신경섬유로 구성되고, 회백질은 주로 신경세포와 그 수상돌기 ·무수신경돌기 등이 차지한다.

상승한 마스터들은 마음, 즉 의식과 사고(思考) 및 느낌을 구별합니다. 마음은 용기(容器)이며, 사고는 내용물입니다. 두뇌는 우리의 생각에 실제로 영향을 미치며, 심지어 어떠한 생각을 만들어낼 수는 있지만, 의식을 만들어내지는 못 합니다. 여러분은 여러분의 생각이 아닙니다. 여러분은 여러분의 마음, 즉 자아라는 용기입니다.

따라서 여러분은 물질적인 존재가 아니며, 여러분이 지닌 자의식은 두뇌 속에 들어 있는 물질의 산물이 아닙니다. 그 대신에, 여러분은 비-물질적인 존재로서, 이중의 목적, 즉 내부로부터 물질세계를 체험하고, 여러분이 지닌 창조력을 이 세상에 표현하는 두 가지의 목적을 달성하기 위해, 육체와 두뇌를 사용하고 있을 뿐입니다.

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자아(Self)는 어디에서 왔는가?

상승한 마스터들의 말에 따르면, 우리는 영적인 존재로서, 현재의 육체의 속으로 내려왔다고 합니다. 하지만 우리는 분리된 존재가 아닙니다. 우리는 영적 세계에 있는 존재들이 확장한 분신들입니다. 이 영적 존재들이 물질세계와 이 물질세계에 존재하는 구조물들을 창조했습니다. 하지만 이들은 이러한 것들을 외부로부터 창조했습니다. 우리는 내부로부터 창조의 과정을 지속하기 위해, 이곳으로 보내졌으며, 따라서 우리는 우리의 영적인 부모와 함께 공동으로 창조하도록 되어 있는 것입니다.

개체성, 즉 여러분을 독특한 개인이 되게 하는 이 개체성은 여러분의 상위 자아 혹은 영적 자아가 확장한 것으로, 여기에 대해서는 다음 장에서 보다 자세하게 살펴보게 될 것입니다. 우리의 영적인 부모들은 물론, 보다 더 높은 세계에 존재하는 영적인 존재의 자손 혹은 분신들이며, 이러한 계층구조 혹은 존재의 고리를 계속 따라 올라가면, 창조주에게 이르게 됩니다.

여러분이 독특한 개인이 될 수 있게 만드는 정체성은 여러분의 상위 자아 혹은 영적인 자아가 확장한 것입니다.

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상승한 마스터들의 말에 따르면, 수천 년에 걸쳐 신비주의자들이 이야기해오고 있는 것은 정확히 말해 오직 하나의 자아만이, 즉 창조주의 자아만이 존재한다고 합니다. 모든 것은 이 하나의 자아 혹은 하나의 마음으로부터 창조되었으므로, 이 하나의 마음과 분리되어 있는 것은 어떤 것도 존재하지 않습니다. 이와 같은 하나의 마음 중에서, 우리도 일부를 지니고 있으며, 바로 이것이 우리에게 자의식을 제공해주고 있는 것입니다. 우리는 개체성을 유지하면서도, 이와 동시에 이러한 자의식을 확장시킬 수 있는 잠재력을 지니고 있지만, 분리된 존재로서의 자의식을 확장시킬 수는 없습니다. 자의식을 확장할 수 있는 방법은 오로지 자신을 더 큰 전체, 즉 하나인(one) 마음의 일부라고 인식해야 합니다.

전체적인 수준에서, 여러분은 창조주의 존재(Creator’s Being)께서 개체화한 분신으로 창조되었습니다. 여러분은 점과 같이(point-like) 국소화된(localized) 자의식을 지니도록 창조되었으며, 여러분의 목적은 여러분을 창조한 창조주와 동일한 수준의 자의식에 도달할 때까지, 이러한 자의식을 확장해가게 되는 것입니다. 그 시점에서, 여러분은 전체(Allness) 속으로 들어가든지, 아니면 자신만의 형태의 세계를 창조할 수 있는 창조주가 될 수 있습니다. 이 말이 대체로 여러분이 자의식을 지닌 개별적인 존재로서, 존재하는 이유를 잘 설명해주고 있는 것입니다.

여러분이 여기 물질세계에 존재하고 있는 이유와 목적을 또 다른 측면에서 살펴볼 수가 있습니다. 현 단계에서, 여러분은 자신의 영적 자아가 확장한 분신입니다. 여러분은 자신의 영적 자아 및 영적인 부모와 더불어 공동 창조자로서 봉사하기 위해 창조되었습니다. 따라서 구체 전체가 상승하여, 영적 세계의 일부가 될 때까지, 여러분은 물질세계의 진동수를 끌어올리는데 돕도록 되어 있는 것입니다.

하지만 진정한 목적은 실제로 자의식을 성장시키는 것입니다. 물질세계는 단지 자의식을 지닌 존재들이 자기감을 확장시킬 수 있는 일종의 극장 혹은 실험실의 기능을 하도록 되어 있는 어떠한 환경에 불과한 것입니다. 우리의 영적인 부모들이 외적인 환경을 정의했으며, 우리는 이러한 환경을 이용하여, 우리가 지닌 창조력, 아니 차라리 공동 창조의 능력에 대한 인식을 확장해가도록 되어 있는 것입니다.

그런 다음, 영적인 부모들이 마련해준 토대 위에 추가로 쌓아감에 따라, 우리는 점차적으로 처해 있는 환경을 숙달해갈 수 있게 되는 것입니다. 이러한 숙달을 성취해 감에 따라, 우리는 물질을 지배할 수 있는 마음을 통달하게 되며, 이러한 과정을 마무리하게 되면, 영적 세계로 상승하여, 상승한 마스터가 될 수 있는 것입니다. 그곳에서, 우리는 또 다른 배움의 영역으로 이동해 갈 것인지, 아니면 지구에 남아, 상승하지 못한 존재들이 성장하도록 도울 것인지를 선택할 수가 있습니다.

하나님과 나는 어떤 관계인가?

앞에서 이미 분명하게 밝힌 것처럼, 상승한 마스터들의 말에 따르면, 하나님은 존재하시지만, 상승한 마스터들이 말하는 하나님은 전통적인 기독교에서 말하는 하나님의 이미지와는 아주 다릅니다. 창조주께서는 하나님의 심기를 상하게 한다면, 우리를 지옥으로 보낼, 분노하고, 심판하며, 저 멀리 떨어져 있는 그러한 하나님이 전혀 아닙니다. 구약에 대해서는 거의 이야기하지 않지만, 상승한 마스터들의 말에 따르면, 10계명 중에서 처음 두 개의 계율은 하나님에 대해 우리가 보다 나은 안목을 키울 수 있는 중요한 단서를 제공해주고 있다고 합니다.

첫 번째 계율은 “너는 내 앞에 다른 신들을 두지 말라.”이며, 이 말의 의미는 최고의 하나님에 대한 직접적이고, 신비적인 체험과 우리 사이에 인간이 만든 어떠한 “신들(god) - 혹은 종교 - 도 있게 해서는 안 된다는 뜻입니다. 이 말은 두 번째 계율,  즉 “너를 위하여 새긴 우상을 만들지 말라.”와 연관되어 있습니다. 마스터들은 이 말이 단지 나무, 돌 혹은 금으로 만든 우상만을 가리키는 것이 아니라고 합니다. 더 깊은 의미는 하나님의 형태라고 여겨지는 모든 정신적인 이미지를 뜻하는 것입니다. 상승한 마스터들에 따르면, 창조주께서는 모든 형태의 근원이지만, 그 자체로서, 창조주께서는 형태를 완전히 초월하여 존재하고 계신다고 합니다.

보이는 세계 속에서 인지할 수 있는 것을 이용하여, 우리 인간은 보이지 않는 세계를 추론하는 경향이 있습니다. 특히 하나님에 관해서는, 이것이 전혀 도움이 되지 않습니다. 형태의 세계 속에는, 형태를 초월하여 존재하시는 창조주를 정확하게 묘사할 수 있는 것은 말 그대로, 아무것도 - 어떠한 것도 -  존재하지 않습니다. 하지만 하나님에 대해, 우리가 어떤 특정한 이미지에 집착한다면, 그러한 집착으로 인해, 진짜 하나님에 대한 신비적인 체험은 방해를 받게 될 것입니다. 신비적인 체험의 본질은 우리를 현재의 관념의 틀 너머로 데려다주는 것입니다. 따라서 우리의 관념의 틀 속에 들어있는 이미지 및 믿음들과 부합하는 신비적인 체험을 하고자 고집한다면, 우리의 마음은 틀밖에 존재하는 체험을 결코 자유롭게 할 수 없게 될 것입니다.  

창조주께서는 모든 형태의 근원이시지만, 그 자체로서, 창조주께서는 형태를 완전히 초월하여 존재하고 계십니다.

인간이 창조주의 존재를 체험하는 것은 정말로 가능합니다. 하지만 그러한 체험을 하고 나면, 이 세상의 말이나, 이미지로 창조주를 설명하려고 하는 것이 완전히 무의미하다는 것을 분명히 알 수 있게 될 것입니다.

여러분과 하나님과의 관계는 어떤 것일까요? 글쎄요, 여러분은 창조주의 분신이므로, 창조주라는 존재의 전체 중에서 그 일부입니다. 이 말은 진짜 하나님께서는 여러분을 심판하시지 않는다는 것을 의미하는 것입니다. 창조주께서는 자신의 존재 중에서 일부를 여러분에게 주셨으며, 그리고 그 일부를 가지고 여러분이 원하는 것을 할 수 있도록, 완전하고도, 전면적인 자유의지도 부여하셨습니다. 심판하며, 통제하려는 하나님이었다면, 그러한 자유를 절대로 주시지 않았을 것입니다. 따라서 진실한 하나님께서는 여기 지구에 존재하는 우리 대다수가 알고 있는 조건적인 사랑을 완전히 초월하는 사랑으로 여러분을 사랑하시는 하나님이십니다. 형태를 초월하여 존재하시는 창조주께서 조건을 초월한 사랑으로 여러분을 사랑한다는 것이 이치에도 맞지 않나요?

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나는 어디로 가고 있는가.; 죽음 이후에는 무슨 일이 일어날까요?

또 다시, 이 문제는 몇 개의 단계로 답을 할 수가 있습니다. 전체적으로 보면, 여러분은 만들어지고 있는 창조주입니다. 따라서 여러분은 창조주의 단계에 도달할 때까지, 여러분이 지닌 자의식을 확장해가는 과정에 몰입해 있는 것입니다.

하지만, 보다 직접적인 차원에서 보면, 여러분이 해야 하는 임무는 물질 우주의 환경, 특히 지구 행성을 통달하는 것입니다. 이러한 통달을 하게 되면, 여러분은 영적 세계로 상승하여, 상승한 마스터가 될 수 있습니다. 따라서 보다 직접적인 관심은 여러분이 지닌 공동 창조의 능력을 어떻게 마스터하며, 다음 장에서 다루게 될 상승에 필요한 자격조건을 어떻게 갖출 것이냐 하는 것입니다.

여러분이 처해 있는 환경을 통달해야 한다는 것이 실제로 무엇을 의미할까요? 상승한 마스터들의 말에 따르면, 예수님을 비롯한 기타 영적 스승들은 우리 모두가 지니고 있는 잠재력을 시범을 통해 보여주기 위해서 오셨다고 합니다. 소위 예수님의 기적이라 불리는 것들은 전혀 기적이 아니었습니다. 그것들은 우리가 상승을 향해 길을 걸어감에 따라, 우리 모두가 성취할 수 있는, 물질을 지배하는 마음을 통달했다는 증거였던 것입니다. 이러한 이유로, 예수님께서는 자신을 믿는 사람들은 자신이 행한 일을 할 수 있고, 심지어 이보다 더 큰일도 할 수 있다고 말씀하셨던 것입니다.

여기에 기초하여, 우리 대다수는 우리 자신들의 삶을 살펴보고, “난 거기까지는 아직 이르지 못했어.”라고 말할 것입니다. 그리고 이로 인해, 우리의 육체가 죽음을 맞이한 후, 우리에게 무엇이 일어나느냐 하는 의문이 생기게 됩니다. 물론, 상승한 마스터들은 우리의 육체가 죽는다고 해도, 우리는 죽지 않는다고 합니다. 자의식을 지닌 존재로서, 죽은 후에도 우리는 정말로 살아 있으며, 따라서 다른 세계로 들어가게 됩니다. 이것은 “만약 육체가 죽음을 맞이할 때, 상승할 준비가 되어 있지 않다면, 우리에게 무슨 일이 일어날까?”라는 의문으로 이어지게 됩니다.

상승한 마스터들이 전해주는 답은 우리는 또 다른 육체 속으로 다시 들어갈 수 있는 기회를 가지게 될 거라고 하며, 상승의 자격을 갖출 때까지, 필요한 만큼 많은 생에 걸쳐 이러한 과정을 지속하게 될 거라고 합니다. 물론, 이것은 일반적으로 윤회라고 알려진 과정입니다.

마스터들의 말에 따르면, 지구가 처음으로 창조되었을 때, 지구는 오늘날보다 더 높고, 더 순수한 상태였다고 합니다. 첫 번째로 지구에 집단적으로 이동하여 육화했던 존재들은 오늘날 “일반적(normal)”이라고 여기는 의식 상태보다도 더 높은 의식 상태로 내려왔었습니다. 그 결과, 이들은 자격조건을 갖추는데 한 번의 생으로도 충분했었습니다.

지구에 존재하는 대다수의 사람들이 오늘날 목격하고 있는 것처럼, 낮은 의식 상태로 내려간 후, 균형이 이루어지지 않은 많은 형태들이 구현되었으며, 그 결과, 육체를 지닌 채, 원래의 수명을 유지하는 것이 불가능하게 되었습니다. 이러한 사실과 낮은 의식 상태로 인해, 상승에 필요한 자격조건을 갖추는 것이 더 어려워지게 됨에 따라, 한 번의 생에서 상승하는 것이 대다수의 존재들에게 더 이상 가능하지 않게 되었습니다. 따라서 윤회가 필요해지게 된 것입니다.

윤회가 왜 중요한가?

윤회가 중요한 이유는 다른 방법으로는 설명하기가 어려운 문제들을 윤회를 통해 설명할 수가 있기 때문입니다. 영적인 것에 흥미를 지닌 대다수의 사람들이라 하더라도, 인간의 심리가 매우 복잡하지만, 이러한 복잡성이 어디에서 오는지를 이들이 알고 있을까요?

유물론적인 철학에 따르면, 육체가 생기기 전에는 어떤 것도 존재할 수 없기 때문에, 일반적으로는 우리의 심리는 유전적인 특성과 환경적인 영향이 결합된 것이라고 설명하고 있습니다. 하지만 일부의 사람들은 다른 사람들보다 훨씬 더 복잡한 심리를 지니고 있으며, 혹은 다른 사람들보다 훨씬 더 악하다는 것을 이것이 어떻게 설명할 수 있을까요?

한 가지 사례로써, 역사적으로 가장 사악한 사람들을 살펴보세요. 이들 중에 많은 사람들은 부모가 악하지 않았으며, 어린 시절에 특별한 정신적인 충격(trauma)도 체험하지 않았습니다. 이러한 사람들은 여러 생에 걸쳐 심리적인 문제를 키워온 오래된 존재가 환생한 것이라고 해야만 이러한 상황을 분명하게 설명할 수 있는 것입니다.

우리가 많은 생에 걸쳐 진화해 왔기 때문에, 아주 복잡한 존재라는 것을 인정해야만, 진실한 구도자들이 보다 높은 의식 상태를 향해 길을 걷는 것이 훨씬 더 수월해지게 되는 것입니다. 따라서 심리 속에 내재된 많은 층들을 처리하지 않고는, 영적인 길에서 그러한 진보를 이룰 수 있을 거라고 기대해서는 안 됩니다. 따라서 영적인 길을 가는데 있어, 영성계에서 손쉽게 구할 수 있는 많은 임시방편적인 손쉬운 해결책의 희생양으로 전략하기 보다는, 현실적이고, 장기간에 걸쳐 영적인 길에 접근하는 것이 훨씬 더 쉬운 것입니다. 영적인 길에 대해 보다 자세히 살펴보게 될 때, 여기에 관해 다시 다루게 되겠지만, 영적인 길에 대해 실질적인 측면을 배우는 시작부터, 윤회라는 개념에 대해 이해하는 것이 중요합니다.